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238話 誤算
publish date:
2026-08-28 10:38:06
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跪くのはあなたです 流産の夜、私を選ばなかった夫は五年後、後悔する 240話 備え
私がEMSOで頭角を現すようになってから、目の上のたんこぶのように感じていた高嶺遼大。EMSO創設者一族の期待を一身に受け、更にその期待に応え続けている男でもある。本当に腹立たしい。私自身が言うなればたたき上げなのに対し、高嶺遼大はエリートの天才肌。そしてその高嶺遼大に花を添えているのが今、まさしく高嶺遼大が一番大事にしている佐伯燈だ。佐伯燈がEMSOに入局するにあたり、私は徹底的に佐伯燈について調べ上げた。大した実力も無く、実績も無いような人間がコネで入れるほど、EMSOは甘くは無いからだ。調査によれば、聖カトリーナでERを実質的に取り仕切ってはいたが、特筆する程の実績がある訳じゃ無かった。そして何よりも。聖カトリーナで脳外科医のスーパーエリートとして名を馳せていた久遠湊と離婚した、と書かれていて、私はそれを懸念事項と捉えた。メンタル面がズタズタであっては、仕事にならないだろうと判断した。佐伯燈は離婚前に流産まで経験している。それはメンタル面が崩れ去っていてもおかしくない状況だったのだ。そしてその時期のEMSOはそんな危険分子を入局させるほど、余裕など無いと思っていたのだ。けれど、結局、それは私の杞憂で終わってしまった。入局して来た佐伯燈は最初こそ、高嶺遼大に守られて、仕事も休みがちだった。だが、徐々に復調し、そしてバリバリと仕事をこなすようになり、新薬の開発や世界中を股に掛けた活躍をし始めた。何よりも。佐伯燈は近年稀に見る天才医師だった。それを高嶺遼大が見抜いていたか？ と問われれば、そうじゃ無かった可能性もあると思っている。が、この世界は結果がすべてだ。医師として難易度の高い手術をいくつもこなし、その度に論文を書き上げ、その実力と手腕で周囲を黙らせて行く佐伯燈と、そんな彼女を支え、守り、公私共にサポートしている高嶺遼大の相性が良かったのだろうと思うが、それは結果論だ。だから私は血の滲むような努力を強いられた。幸運にも私には交渉力があり、八重樫という固い地盤もあって、高尚な意志を持つ高嶺遼大とは一線を画す存在にはなれた。だが、それだけじゃ足りない。私を見下し、私の意見を聞かず、私に歯向かい、そして私を窮地に陥れた高嶺遼大には地の底、奈落に落ちて貰わなければならない。EMSOという世界的な組織を率いる創設者一族が、最高責任者の椅
跪くのはあなたです 流産の夜、私を選ばなかった夫は五年後、後悔する 239話 確保
私の目の前でリムジンのドアが閉められ、私はミニバンに乗るしか無くなってしまった。ミニバン乗ると扉が閉められ、車が走り出す。「どこへ行くんです？」不安になってそう聞くと運転手が言う。「こことは別のホテルへ向かいます」そう言われて私は走り出した車窓から外を見ながら呟く。「こことは別のホテル……」急に不安に駆られる。相手が誰かもちゃんとは分からない状態で、付いていくという判断は軽率だったかもしれないと思えて来る。私は慌てて自分のバッグからスマホを取り出し、検索を掛ける。◇◇◇「愛沢くるみの端末から動きがありました」加山良江がそう言う。「何が動いた？」湊がそう聞くと加山良江が言う。「八重樫一晟について、調べているようです」愛沢くるみのスマホにバックドアを設けてあるお陰で、愛沢くるみの検索履歴や、その内容までもが筒抜けである今の状況は、何よりも有り難かった。「八重樫一晟については、検索してもそれ程、怪しい情報は出て来ないからな」遼大がそう言う。それはそうだろう。「愛沢くるみがどこまで深く検索を掛けるかってところですね」賀神さんがそう言う。湊の話では愛沢くるみは自分を客人扱いしてくれた、良く知りもしない八重樫一晟にホイホイとついて行ったのだから、そこは望めないだろう。遼大が深く溜息をつき、言う。「やはり八重樫一晟に会いに行かなくてはいけないな」私はそう言う遼大に言う。「でも私たちが八重樫一晟に会いに行ったところで、自分の魂胆を開示してくれるなんて事、起こり得ないと思うの」そう言うと遼大が少し笑う。「そこはお互い様なんじゃないかな、互いに腹の探り合いを言葉のチョイスや声のトーンからやるしかない」その時だった。遼大のスマホが鳴る。その場にいた全員が顔を見合わせる。遼大はスマホを取り出し、画面に表示されている名前を全員に見せる。八重樫一晟全員が息を飲み、そして息を潜める。遼大はテーブルの上にスマホを置き、スピーカーボタンを押し、通話を開始する。「もしもし」遼大がそう言うと電話の向こうで八重樫一晟が言う。『高嶺総帥、八重樫です』移動中なのだろうか、声が弾んでいる。「八重樫理事長、何の御用かな」遼大がそう言うと、電話の向こうで八重樫一晟が言う。『もう既にお聞き及びだとは思いますが、愛沢くるみをこちらで確保させ
跪くのはあなたです 流産の夜、私を選ばなかった夫は五年後、後悔する 238話 誤算
着替えを終えた私と遼大が賀神さんの前に戻って来た時には、その部屋には加山良江も来ていた。「来ていたのね」私がそう言うと、加山良江は微笑んで言う。「湊様がすぐにホテルの部屋に行くようにと、そう仰いましたので」そう言われて私は遼大と顔を見合わせる。何かあったのかもしれない。私たちは部屋のソファーにそれぞれが座り、状況の整理をすべく顔を合わせた。「まず、八重樫一晟だが」遼大がそう口火を切る。「彼はEMSOの監査統括理事長だ。俺を蹴落とそうとしている反高嶺派の筆頭である本宮啓二の上司にあたる人物で、政財界や医療関係の大物とも太いパイプのある人物だ」遼大がそう言ったのを加山良江がPCに打ち込んでいく。「そして、一番、重要なのは」遼大がそう言って私を見る。「俺と燈、そして八重樫一晟には因縁がある」遼大がそこまで言った時、部屋のチャイムが鳴る。顔を見合わせた私たちの中で賀神さんが立ち上がる。「私が出ます」そう言って部屋の扉を開けに賀神さんが向かう。「因縁、ですか」加山良江がそう呟く。「あぁ、そうなんだ。燈が五年前にEMSOに来た時に、ちょっとした意見のぶつかりがあってね」遼大はそう言いながら苦笑する。あれはちょっとした意見のぶつかり、なんていうものでは無かった。私がEMSOに入る事に反対した八重樫一晟を、遼大が責任者という立場を使って黙らせた形になってしまったのだ。もちろん、その後、私はEMSOに貢献をし、決断を強行した遼大の面目を保った訳だけれど、その時にぶつかった八重樫一晟には先見の明が無いと判断される材料になってしまったのだ。そこから八重樫一晟が勢力を巻き返すのは相当、努力が必要だっただろう。「燈！ 高嶺さん！」駆け込んで来たのは湊だった。「湊くん、どうした？」遼大がそう聞くと、湊が言う。「愛沢くるみが八重樫一晟に連れて行かれました」その場にいた全員が息を飲んだ。あの時、千堂弘が言った“検体”とは、愛沢くるみの事だったのだろうか。湊は急いで来たのだろう、息を切らしている。「愛沢くるみの事を良く分かっているような口ぶりでしたよ、愛沢くるみを客人と呼び、その手の甲にキスまでしたんです」湊にそう言われて、驚く。「手の甲にキス！？」私が思わず聞き返すと湊が私を見て頷く。「あぁ、そうなんだ。そうやって扱われる
跪くのはあなたです 流産の夜、私を選ばなかった夫は五年後、後悔する 237話 偽りの誘惑
八重樫一晟と千堂弘の後を追う。二人を追いかけて、追いつく。「お待ちください」そう俺が声を掛けると八重樫一晟がチラッと俺を見て、言う。「君が佐伯燈顧問の元夫か」そう言われて面食らう。そんな話を持ち出されるとは思っていなかった。八重樫一晟は俺に微塵も興味が無いのか、前をスタスタと歩く千堂弘に向かって言う。「千堂、待て」千堂弘は振り向く事無く、スタスタと歩き、一人の人物の前で足を止めた。千堂弘の前に立っていたのは愛沢くるみだった。愛沢くるみは目の前に急に知らない人間が立った事で戸惑っている。「あなた、誰？」そう聞きながら、自分の前に立つ白髪の男を追う形だった俺を見る。「湊さん、この人、誰なの？」愛沢くるみがそう言った瞬間、千堂弘は無造作に彼女の腕を強く掴み、力任せに自分の方へ引き寄せると、一切の感情を宿さないガラスのような瞳で、彼女の顔を至近距離からまじまじと覗き込んだ。その一切の遠慮のない不気味な手つきに、周囲の空気が凍りつく。その突然の行動と、その行動の異様さが目立つ。「千堂、手を出すな。彼女は大事な客人だ」八重樫一晟がそう言う。「客人……？」そう呟いて俺はそれが詭弁だと思った。さっき、正面玄関で千堂弘は八重樫一晟に“検体は？”と聞いたのだ。つまりは今、その千堂弘が腕を掴んでいるのが千堂弘の言う“検体”なのだろう。客人という言葉を聞いた愛沢くるみが目を輝かせる。その反応を見て、俺はこれが目的だったのだと悟る。今、愛沢くるみには味方が居ない状況だ。そんな状況の中、自分の事を客人と呼ぶ高級スーツを着た男が現れたら、愛沢くるみは間違いなく飛び付くだろう。「手を離せ、千堂」八重樫一晟はそう言って、愛沢くるみの腕を掴んでいる千堂弘の手を掴む。千堂弘はジロジロと愛沢くるみの顔を見て、そして手をパッと放した。すかさずその合間に体を滑り込ませた八重樫一晟は愛沢くるみに微笑み、言う。「あなたが愛沢さんですね」俺たちに向けたあの冷ややかな笑みでは無く、まさしく営業スマイルで愛沢くるみにそう言い、そしてさらに言う。「僕は八重樫一晟と申します。こっちに居るのが僕の友人の千堂弘。僕たちはあなたをお迎えに伺ったんです」愛沢くるみはそう言われて、嬉しそうに顔をほころばせる。八重樫一晟はそのまま愛沢くるみの手を掬い上げると、その手の甲に口付けた。
跪くのはあなたです 流産の夜、私を選ばなかった夫は五年後、後悔する 236話 不敵な笑み
八重樫一晟は冷ややかな笑みを浮かべて私たちを見ると言う。「これはこれは。高嶺総帥。そんなラフな格好でいらっしゃったので、気付きませんでしたよ」確かに今の遼大は洗いざらしのシャツの上に、賀神さんが掛けてくれたジャケットを羽織っている。多少ちぐはぐな印象はしても、言うほど、おかしな格好では無い。八重樫一晟は不敵な笑みを浮かべたまま、不意に後ろを振り返る。リムジンに乗っていたのは八重樫一晟だけでは無かった。続いて降りて来た人物はおかしな格好をしていた。真っ白な白衣を着ている。髪は驚くほどに白く、それなのに顔は若々しい。「千堂弘……」遼大がそう呟くのが聞こえた。「千堂？ あの、千堂？」私はそう遼大に問いながらも、白髪の青年に目を向ける。どう見てもまだ若い。それなのに白髪……その奇抜な容姿が目を引く。「千堂彰の異母弟だ。義理の兄の千堂彰が当局に拘束され、千堂家を実質的に支配しているのがあの男だ」遼大が小さな声でそう言う。千堂彰に異母弟が居たなんて。千堂弘はその無表情で八重樫一晟に聞く。「検体は？」（検体？ 一体、何の話をしているの？）八重樫一晟は肩をすくめて千堂弘に言う。「本当に君という男は……」ほとんど呆れたようにそう言い、聖カトリーナの中を指差す。「まだ中に居る」それを聞き、歩き出そうとする千堂弘を制し、八重樫一晟が言う。「まだだ」そう言って八重樫一晟が私たちを見る。「高嶺総帥、私たちはこれで失礼しますね」そう言って一歩踏み出し、思い出したように言う。「あぁ、そうだ」そう言って私たちを振り返り、不敵に笑う。「腕の傷、お大事に」そう言って歩き出して行ってしまう。「高嶺」賀神さんが遼大に声を掛ける。遼大は歩き去って行く八重樫一晟を見ながら言う。「あぁ、分かっている。だが引き留める理由が無い」そう言って遼大は八重樫一晟の後姿を睨みつける。「とりあえず、一旦、ホテルに戻ろう」遼大はそう言って、湊を見る。「湊くんは聖カトリーナに留まってくれるか？」そう言って遼大が耳を指差す。「事情はリアルタイムで聞けるよう、イヤフォンを」湊が頷き、聖カトリーナに入って行った八重樫一晟と千堂弘を見ながら言う。「分かりました、俺もあの二人が聖カトリーナに来て何を仕出かすのか、ちゃんとこの目で見ておきたいですね。聖カトリー
跪くのはあなたです 流産の夜、私を選ばなかった夫は五年後、後悔する 235話 八重樫一晟
セキュリティー棟を出て歩きながら、考える。これで愛沢くるみの悪意が初めて確固たるものとなって、俺の目の前に現れた。今までは実際の実行犯は他に居て、愛沢くるみが実際に直接手を下す、なんて事は無かったのだ。それが今回、愛沢くるみ本人が悪意を持って燈の背を押したという映像を手に入れる事が出来た。これは大きな成果だろう。聖カトリーナの病棟の方へ戻ると、視界に見慣れた三人組が入って来る。高嶺さんと燈と賀神さんだ……そう思った時、もう一人、居る事に気付く。愛沢くるみだ。（燈たちに話しかけている……？）そう思いながら俺はその光景を見ていた。愛沢くるみと高嶺さん、燈の間に、遮るように賀神さんが立ち、愛沢くるみに背を向けて、俺の居る聖カトリーナの入り口の方へ促している。（一体、愛沢くるみは何が目的なんだ？）燈の背中を押して、刃の方へ押し出したくせに、その事をしらばっくれて、俺に嘘をついた女。更に俺のオフィスに勝手に入り込み、何か探るような素振りを見せ、金の無心までも図々しくしようとした……こうして改めて見直すと、今まで俺はどれだけ曇った目で愛沢くるみを見ていたんだろうかと思う。どうせどこにも逃げる場所なんて無い。愛沢くるみの最大のパトロンであった千堂彰は当局に拘束されているし、チマチマと金を巻き上げていた実弟の波多野優斗は新田豊によって助け出され、俺たちの側へ来ている。俺自身は愛沢くるみの財布にはならないし、森崎家は愛沢くるみから距離を取っている状況だ。つまり、誰も愛沢くるみの味方は居ない事になる。包囲網が愛沢くるみを追い詰めている、その手応えがあった ―― その時までは。◇◇◇賀神さんに促されるように私と遼大が歩き出す。愛沢くるみはそんな私たちを恨めしそうな目で見ている。この状況で、以前のように可憐な自分を装っても、誰も相手にしない事は愛沢くるみも分かっているのか、ただただ私たちを見ているだけだった。（スマートな引導の渡し方をするのね）私は賀神さんを見てそう思う。歩き出した時、不意に遼大のスマホが鳴る。遼大がスマホを取り出し、画面を私に見せる。「乙藤のお爺様からだ」そう言って遼大が電話に出る。そう言えば乙藤のお爺様が本宮啓二を足止めしてくれているんだっけ、そんなふうに思っていた私は遼大の話し声を聞いて、少し戸惑った。遼大の声のトーンが低い。「
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